O BELO E O VELHO MUNDO

O nosso querido e histórico futebol paraibano tem muito para nos contar: fatos bonitos, derrotas desastrosas, jogos heroicos, históricos e também folclóricos. Como a própria sociedade, o futebol tem mudanças, aperfeiçoamentos, retrocessos e decepções. E o nosso Botafogo Futebol Clube, com mais de 90 anos de existência, vem contribuindo significativamente com esses registros.

E foi justamente o que ocorreu na década de 80 do século passado, quando o Belo, em uma decisão repentina e temerária, resolveu excursionar pelo continente europeu. Digo temerária em virtude de o clube, quando convidado, estar no meio de uma competição oficial e, como posteriormente divulgado, os empresários que procuraram o clube não terem sido transparentes nem agido como combinado. Com muito jeitinho e com o aval da Confederação Brasileira de Futebol, a nossa Federação Paraibana de Futebol liberou o clube para viajar por um mês inteiro e só realizar os seus jogos na competição estadual após o seu regresso. As equipes da Rainha da Borborema, Treze Futebol Clube e Campinense Clube, protestaram muito, porém não conseguiram inviabilizar a excursão. Muitos dólares seriam trazidos, e era a oportunidade de o estado da Paraíba representar o país do futebol.

No dia 02 de agosto de 1984, a delegação embarcou do Aeroporto Internacional do Recife – PE, em busca dos dólares prometidos. Quem presidia a agremiação e chefiou a delegação foi o conceituado empresário Geraldo Carvalho. O competente Erandir Montenegro era o treinador; Dr. Roberto Correia Lima foi o médico; e Chinacão, o massagista. Viajaram os seguintes atletas: Pavão e Pedrinho; Walmir; Bitonho; Cleonaldo; Zito; Julival; Jaldo; Zé Alberto; Carioca; Carlos Roberto; Carlinhos Mocotó; Edinho; Rocha; Jorge Luiz; e Mariano. A nossa imprensa esportiva foi representada por João Camurça e Roberto Machado.

Nem tudo foram flores. Primeiro, venderam o time paraibano como se fosse o seu homônimo carioca, que era bastante conhecido mundo afora. Segundo, os hotéis em que a delegação se hospedou não eram do nível que constava no contrato; eram de terceira categoria. Por último, era um jogo atrás do outro, sem o devido e regular descanso. Foram dez partidas disputadas em solo europeu: o Botafogo – PB venceu 04, perdeu três e empatou três jogos. As arbitragens, o cansaço e as dificuldades estruturais contribuíram para as derrotas, sem contar a categoria de adversários como os consagrados Estrela Vermelha, da Iugoslávia; Panathinaikos, da Grécia; e Dínamo de Zagred.

Na volta ao nosso querido estado da Paraíba, o clube reintegrou-se ao campeonato estadual, conquistou o segundo turno da competição e sagrou-se campeão. E, para entregar-lhe as faixas de campeão, foi convidada a equipe do Servette FC, então campeã da Suíça, o que comprova que o Botafogo Futebol Clube gostou dos dólares e dos times europeus.

Extraído do livro Causos e Lendas do Nosso Futebol.

Serpa Di Lorenzo